“这小子肥美极了，太逗了。”

  我笑着啐道：“我孙外甥又不是羔羊，你这老不休的，竟说他肥美。”

  陈砚松嘿然一笑，叹道：“出来这么久了，我真想我闺女和那四个小孙子了，这些天老夫游遍长安，给他们娘儿几个买了十几车的礼物，对喽，你们长安有家铺子的芝麻糖做得好，我小孙儿阿笠最喜欢吃，可惜洛阳卖的总不地道，我想着要不将店主买走，将他全家都带回洛阳，专门做芝麻糖给阿笠吃，到时候还得请娘娘出面，帮老夫解决一下这家人户籍的问题。哎，带回去又怎样呢，盈袖那臭丫头不让孩子们吃糖，因为这事，说了我好多次。”

  我心里不禁慨然。

  陈砚松也老了，当年那个无情狠绝的男人，如今也变得唠唠叨叨，嘴里三句不离女儿和孙子，其实我也能想来十年前他为何要做那个局，左良傅乃封疆大吏，如今眼看着得圣宠，若哪一日遭忌惮……

  可怜天下父母心哪。

  我抿了口红豆醪糟，笑着问：“打算什么时候走？”

  “后儿吧。”

  老陈小指抓了下头，羞惭笑道：“明日我也去寺庙，给陛下烧个平安香。”

  “嗯？”我不禁疑惑。

  老陈挑眉一笑：“你还不知道罢，自打传出陛下龙体抱恙后，这长安附近的老百姓纷纷自发去庙里，替他祷告求平安，哎，百姓眼里他是好皇帝，那他就是。”

  说到这儿，老陈给我碗中夹了筷子鱼，笑道：“妹子，你也该回去了，都多大的人了，还像小姑娘似的闹别扭，哎，不是老哥说你，你觉着陛下爱江山还是爱美人？他这些年对你够好的了，兴许老杜在那儿瞎吹呢，哪里就那么严重呢。”

  “嗯。”

  我应了声。

  正要说话，忽然听见岸边有人高声呼喊。

  我让秦嬷嬷打起竹帘，扭头看去，只见岸边站了十多个卫军，还有几个穿着内宫官服的太监，为首的那个仿佛是施周，他不伺候李昭么？怎么来了？莫不是宫里出什么事了？

  我忙吩咐侍卫划船返回，刚靠岸，就看见施周疾步匆匆跑来，他面颊绯红，跪下给我磕了个头，急道：

  “启禀娘娘，陛下今儿晌午昏倒了，又开始发烧，嘴里说胡话，一直念叨着您呢，您快回去看看吧。”

  发烧了？

  我什么也顾不上，忙让侍卫安排套车，着急忙慌地往长安赶去。

  这一路，我恨得直埋怨自己，怎么越活越回去了，明知道李昭现在离不开我，却狠心出走这么多日。

  沿路经过三两道观、佛寺，我的确看见了许多老百姓和达官贵人在上香祈福，而乱平后，长安亦恢复了往日的繁华，城中人来人往、络绎不绝，瓦市中时不时传出鼎沸笑声，肤白碧眼 的胡姬在高台上拼命旋转，跳着胡旋舞……

  我无心观赏，也来不及回府换衣裳，直接进宫。

  入宫时，天空最后一抹红霞落下，弯月升起，夜色降临。

  我忙不迭地往偏殿行去，发现殿外守了许多卫军，亦站了数位朝臣，我心里的不安越发重了，急忙走了进去。

  抬眼瞧去，偏殿一如往日般富丽堂皇，诸文武重臣皆在，文臣有六部的袁文清、梅濂、姚瑞，御史台的孙储心等，武将这边五军营、龙虎营、威风营还有三抚司的官长也来了，皆是熟面孔。

  怎么回事？

  我接着往里看，发现郑贵妃和张春旭皆穿着后妃吉服，打扮得相当隆重，坐在拔步床边的小杌子上；而睦儿和李钰也换上了朝服，默默立在一侧。

  李昭呢？

  李昭他此时好端端地坐在床上，脸色比数日前要好些，虽虚弱些，但根本不像高热昏迷之样，他手里端着碗汤药，看见我来了，精神一震，身子略微前倾，笑道：

  “皇后，你回来了。”

  我一脸的茫然，竟忘记行礼，大步走到拔步床前，仔仔细细地看他的脸、唇有无异样，紧接着坐到床边，手覆上他的额头，担忧地问：“施周说你发高热了，如今怎样？”

  “没发热。”

  李昭莞尔，抓住我的手，轻打了下：“若不这么着，怎么将你骗回来。”

  “你……”

  我气急。

  “莫恼，先听朕说几句。”

  李昭拍了拍我的手背，他环视了圈朝臣，手忽然指着地上的蒲团，看向睦儿，正色道：“瑞王，你跪这儿。”

  睦儿不知爹爹要做什么，还这般严肃地叫他瑞王，儿子愣了下神儿，噗通一声跪到蒲团上。

  李昭喝了口药茶，长叹了口气，对众臣道：“朕执政后期，的确犯了不少错，太宠幸厂、卫，对群臣掌控太过，以致今日之乱，险些酿成大祸。”

  话音刚落，诸文武大臣忙跪下，连声道：“陛下何出此言，是您的励精图治，才有开平这十多年的繁盛。”

  李昭挥了挥手，打断诸臣的话头，指头轻点着玉碗沿儿，叹道：“朕如今力有不逮、精力不济，且双目因中毒而模糊不已，思量了数日，若朕以如此病躯继续执政，恐于国于民皆不利，故而朕深思熟虑后决定，今后由太子李睦监国，六部阁臣同为宰相，共同辅佐，但大政仍决于朕。”

  我不敢相信自己听到的，李昭这是……提前“退位”？

  我扭头，正好与李昭四目相对。

  不同于我的木然震惊，他坦然自若，唇角上扬，笑得温和，那儒雅如玉之样，让人如沐春风。

  他冲我略点了下头，转而看向地上跪着的袁文清。

  袁文清此时并未穿官服，穿着身月白色圆领直裰，面容凄苦，只是数日未见，他眼角的皱纹仿佛更深了。

  “洵直哪。”

  李昭手伸向袁文清。