家族中男子为官的细查、年幼的拷打下牢，女眷则被关在内狱。

  狱里不会有高床软枕，不会有汤婆子香炉，有的只是恶臭的墙壁、糟污的破碗、比石头还硬的泥地……夏日炎热，腐肉会生蛆，而到了寒冬，风雪不知从哪个缝儿里钻进来，如刀般往人身上扎。

  为官的父亲、叔伯和兄长早被处斩，成年男子被流放，年幼的无罪释放，而我们这些女眷，会被发卖，为奴为婢。

  一开始，狱中家人还多，慢慢的，就冷清了，最先没了的是祖母和母亲，四姐姐被仇家买去，不知是死是活，五姐姐撞墙自尽，宁死不屈。

  最后，只剩下我和七妹妹丽华。

  丽华和我同岁，只比我小一个月，她生的比我还要好看几分，冰肌玉骨，人比花娇。她虽是庶女，可却要强得很，在家中没少和我拌嘴，见我定了李昭，缠着父亲去求姑母，也要嫁个王爷哩。

  狱中的风雪严霜，并不曾消减丽华半分姿容，她虽说衣衫褴褛，指甲缝儿里都是脏污，瘦的只剩一把骨头，可还那么美貌动人。

  祖母没了，我和丽华曾整夜痛哭；

  天实在太冷，我们抱在一起取暖；

  没有饭吃，我俩分一个发了霉的硬馒头。

  为了打发这绝望无际的日子，我们用尖锐的石子儿在地上画出棋盘，空心圆圈是白子，实心是黑子，盘着腿“下”一整日的棋。

  后来，我们俩也快被发卖了，丽华靠在我身上，痴痴地问：“妍华，你说我们会不会像四姐那样，被仇人买去，折磨成猪狗？”

  我笑着安慰她：“八弟前儿刚来看过咱们，他在到处筹银子，舅舅变卖了祖宅，定会把咱俩买回去，放心吧。”

  丽华艰难地点了点头，沉沉睡去。

  其实我们俩都知道，八弟和舅舅都不容易。

  八弟那年才十四岁，腿在狱中被打断，饶是如此还到处磕头奔走，救他的两个姐姐。

  高氏如今为官家所厌弃，八弟就算把另一条腿赔上，怕是也赎不走我和丽华。

  刚入狱时我想过，远在江州的李昭听说我家的事，肯定会暗中救我，可我等了半年，从夏等到冬，也没等到他。

  或许，这就是人情冷暖和趋利避害吧。

  十七岁的我恨他薄情寡义。

  可现在的我，真的能理解。

  一则，我和李昭着实没什么情分；

  二则，高家如瘟鼠，谁敢沾惹，稍微同情一下，就会祸及全族。

  快被发卖前，我和丽华的吃食也变好了些，甚至还能见点荤腥。

  可是，丽华忽然病了。

  她肚子坚硬如石，面色紫胀，眼底发乌，时不时还会流鼻血，明眼人都能看出来，中毒了。

  我哀求狱卒，好歹寻个郎中来看看，或者告知我八弟和舅舅，可这些烂了心肠的恶人充耳不闻。

  我不敢想象，狱中最后只剩下我一人将会是什么样的光景。

  那些日子，我时时刻刻抱着丽华，与她说话，逗她开心。

  可终究留不住，她死在了风雪夜里，死在了我怀里。

  走之前她对我说，她要先去找父亲和祖母了，姐姐，好好活着，下辈子咱们还做姐妹，还在一起下棋。

  我想哭，可早都流干了眼泪。

  我想死，像五姐那样撞墙自尽，可我已经没了力气。

  昏昏沉沉间，我看见走进来个身量高大的男人，他让狱卒将丽华的尸体用草席子卷起拖走，淡淡说了句：“景安三年，冬，申时，高氏妍华殁。”

  曾几何时，我以为自己听错了，死的明明是丽华，他怎么说是妍华呢？

  可事实证明，这是真的。

  当晚，我被人打晕，装进麻袋里，扔到车中，不知走了多久，马车停了。

  我不敢动，仍装作昏迷。

  隐隐约约间，我听见个熟悉的女人声音，温软柔绵，如酒般醉人，是素卿。

  还记得素卿隔着麻袋，轻轻抚了我片刻，最终叹了口气，说了句话：“万般皆是命，半点都不由人，咱俩好了场，我本该……哎，我不能让他……”

  后来的许多年，我琢磨了很多很多遍，才琢磨清素卿这句含糊不清的话什么意思。

  大抵，李昭动了想要救我的心思，可张家怎么可能让威胁到素卿地位的女人活？

  当年的素卿到底年轻，心不似大人那般硬，她既不想李昭沾惹我，又不愿我死了，便找了两个“妥帖”人，给了笔银子，让他们将我毁容，带到越国，找个本分农人嫁了，也算平安度过此生。

  十七岁的我，家没了、亲人没了、前途、好友通通没了。

  我踏上了一条未知的路，注定了坎坷、充满屈辱，午夜梦回时还会被惊醒。

  可是，我活了。

  我不用像四姐那样被仇家凌.辱，也不用像五姐那样撞墙自尽，更不用像可怜的丽华那样，被人算计毒杀。

  十七岁的我，变成了贪生的蝼蚁，艰难地活在这肮脏的人间。